Canal de los Presos
Historia
Durante la guerra civil española murieron en total alrededor de 500.000 - 600.000 personas,...de los cuales "únicamente" unos 100 000 a 150 000 habrán caído a consecuencia de las batallas.“ 1
En especial la fase entre aproximadamente fin de la Guerra Civil Española en 1939 y hasta 1960 estuvo marcada por represiones masivas, estructuras de poder clérico-fascistas y una gran miseria generalizada de la población española.
La represión de la población se dio desde inicios de la Guerra Civil. En aquellas ciudades que bordeaban las rutas militares, la violencia en contra de la población exhibió especial brutalidad. Cuando ya en las cárceles no había más lugar, se fusilaba sin mayor trámite a la gente. Es así que en Sevilla ya el 21 de julio del 1936 se dio muerte a 56 personas, el 22 de julio a 30 y un día después a 40 más, todos ellos echados en tumbas masivas.
Hasta inicios de los años cincuenta, los fascistas cargaban con la culpa de más de 400.000 asesinatos. Entre 1936 y 1942 había más de medio millón de personas presas en los campos de concentración fascistas. Gallo refiere en su libro2 de un total de 1,5 millones de presos. Se mantuvieron en más de 100 campos de trabajo y de concentración, donde se les obligaba a trabajar.
28.000 presos políticos fueron condenados a muerte hasta 1945.
Muchos presos que habían sido condenados a muerte, fueron indultados por Franco, condenándolos a trabajos forzados. Es así que aproximadamente 6.000 prisioneros trabajaron en la ruta de ferrocarril Madrid-Burgos. Escarbaron túneles, erigieron estaciones de ferrocarril y construyeron calles. Por cada día de trabajo, se reducían su condena en un día. Esta forma de reducción de penas se desarrolló para convertirse en un instrumento especialmente efectivo para el funcionamiento de dicho sistema represivo.
Ya en 1936 los fascistas comenzaron a organizar este tipo de esclavitud. Sevilla fue rodeada de una densa red de campos de trabajo. Los favorecedores de este trabajo forzado fueron instigadores de la sangrienta Guerra Civil: Terratenientes y burguesía.
Una de las obras generadas por este trabajo forzado es el Canal del Bajo Guadalquivir – el Canal de los Presos – con el cual se pudo regar un área pantanosa de180.000 ha que se había drenado en el cause bajo del río Guadalquivirs – las Marismas – haciéndola útil para la agricultura.
En el Canal de los Presos entre 1940 y 1962 se obligó a aproximadamente 10.000 presos a trabajar. Durante estos 22 años construyeron 82 km del canal que tiene una longitud total de 163 km .
En 1940 se erigió el campo de La Corchuela por la Agrupación del Servicio de Colonias Penitenciarias Militarizadas . En enero y marzo del 1940 llegaron los primeros prisioneros a este campo para trabajar en el canal (entre 1940 y 1943 fueron un total de 1500 prisioneros). Los prisioneros estaban alojados en tiendas de campaña. A partir de 1943 la mayoría de los prisioneros vivieron en el recién erigido campo de concentración Los Merinales en Dos Hermanas.
De todas las regiones de España provenían los en total alrededor de 10.000 prisioneros a este campo de concentración. El 61 % de ellos, sin embargo, provenía de la Andalucía.
El campo de concentración Los Merinales fue el último en disolverse en febrero de1962 de los campos de concentración españoles.
La construcción del Canal de los Presos no sólo significa una transformación profunda del espacio natural de las Marismas, sino que condujo también a un cambio significativo del espacio físico y social de la región.
1 Bernecker, Walther L.: La historia de España desde la Guerra Civil. 3. edición, Munich 1997, S. 56
2 Gallo Max: Histoire de lÉspagne franquiste. Verviers 1969, S. 79